完璧でないから　つながれる　5月

We can connect with one another precisely because none of us are perfect.

人類は長きにわたり科学技術や文明を発展させ、より良い生活や社会の構築を目指してきました。

　その一方で、私たちの世界は天災や疫病、戦争といった災禍を幾度となく経験してきました。そして、そのたびに人間の有限さ（限界があること）や未熟さを痛感させられてきました。繰り返される苦しみや悲しみを目の当たりにした時、私たちは希望を失い、時には生きる気力さえ失ってしまうこともあります。

　日本の仏教において、誰よりも人間の有限さや未熟さと向き合ったのが、浄土宗を開かれた法然上人です。

　法然上人は９歳にしてお父さまを非業の死で亡くされ、15歳で仏教を学ぶため比叡山に登られました。そこでの約30年間に渡る修学の中で、全ての経典を５度にわたり読破され、「智慧第一の法然房（最も智慧のあるお方）」と評されるほど学問を究められました。

　そんな法然上人ですが、自身は、戒律の一つも満足に守ることができず、心を静める修行を一度も満足に行うことができず、正しい智慧を体得することなどできない存在であると述懐され、「悲しきかな、悲しきかな。いかがせん、いかがせん」と自身のお姿を嘆かれました。

　完璧でないどころか、何一つ満足に物事を成し遂げることができないのが私たち人間の本当の姿なのかもしれません。それでも人類は人間の有限さや弱さを痛感し、それを受け止めたからこそ前に進むことができました。

　法然上人は嘆き悲しみながら経典と向き合った末に、人間は誰もが完璧ではなく、この世では自分の力でさとることなど難しい存在であると確信されました。だからこそ、「南無阿弥陀仏」とおとなえすれば阿弥陀さまのお慈悲により誰もが等しく救われるお念仏の教えにより、浄土宗を開かれたのです。

　私たちが法然上人ほどの偉業を成すことは難しいかもしれません。それでも、自身の至らなさや人間の有限さを認識することは、他者の存在の大切さを知ることにつながります。

　他者を尊重し、多様な存在や在り方を認める寛容さや優しさは、ひいては人々がつながり、支えあって生きていくことのできる社会、そしてそれを認めあえる世界を創っていくことにつながるのではないでしょうか。

（愛知県知立市　了運寺　近藤修正）

呼ぶ喜び　呼ばれる嬉しさ　4月

Talking to someone for the first time　takes　courage,　but　can　also　be　the beginning of a good relationship.

皆さんの春の楽しみは何でしょうか。ある時テレビで、桜の開花予報に従って日本列島を南から北へと車中泊で移動して楽しんでおられる方が取り上げられていました。

香勲にあの人を想う　3月

With scents of spring at Ohigan(equinox), let us turn our thoughts to the loved ones in the Pure Land.

先日、日本の香水市場が拡大中という新聞記事を読みました。香水はただのフレグランスというだけではなく、その人の印象を決めるアイテムとして、また個性を表現する手段として人気が高まっているそうです。「香薫（香り）」は記憶と結びつきやすいと言われていますが、これもその一端かもしれません。私にも香りにまつわる一つの思い出があります。

お寺で育った私は、幼いころよく祖父の境内掃除の手伝いをしていました。祖父は口数が少なく、黙々と作業を進める性格でしたので、掃除の時間はおしゃべりしながらの楽しいひととき、という雰囲気ではなく、祖父の後を追いかけながらその真似をし、草取りに没頭していたことを憶えています。そしてそんな時の境内には、風に乗ってお線香の香りが漂っていました。何げないひとときでしたが、不思議と心が落ち着く、満ち足りた時間でもありました。その香りは、私にとって祖父との思い出そのものでした。



祖父は私が小学校５年生の時、72才で亡くなりました。初めて経験する、家族との死別でした。「死んだらどこに行くのだろう？」と、横たわる大好きな祖父を見つめながら悲しみに覆われ、どうしようもない気持ちになったことを憶えています。



最近、ふとあらためて、本堂に飾られた祖父の遺影を眺める機会がありました。その眼差しの奥には、生前と変わらない優しさが感じられました。祖父がもしここに居たら、自分と同じ僧侶となった私の姿を見て、「どんな言葉をかけてくれるだろう？」と考えました。「よくやっているね」と微笑んでくれるでしょうか。それとも「自分を見失わないように」と厳しく諭してくれるでしょうか。



その後、本堂で勤行をしていると、漂う香りを感じました。その香りは空気に溶け込みながらも確かな存在感を示していました。私は祖父がそばにいて、寄り添ってくれていると感じました。一緒に過ごした時間が走馬灯のように思い出され「あー、つながっているんだなぁ」そんなことを思った途端に、涙があふれてきました。



時に「香り」は、時間や場所を超えて人の心を揺さぶり、大切なことを思い出させてくれます。あなたにもそんな「香り」の記憶はありますか？

（静岡県三島市　蓮馨寺　掬池友絢）

ほのかな光で　花は開く　2月

A flower will bloom even with the faintest of light.

東京のお寺のご老僧にこのようなお話を聞いたことがあります。

第二次世界大戦終戦後、疎開先から東京に帰ってくると一面が焼け野原になっており、住まいでもあり、何百年もの歴史があったお寺も燃えてしまい、遊びに行った近所の友だちの家や、よくおつかいで行った八百屋さんもすべて燃えてなくなり、子どもながらに絶望したそうです。



しかし、瓦礫の下からご本尊の阿弥陀如来像が無事に出てきた瞬間に希望を感じ、お寺は復興できるし、この国も大丈夫だと思ったそうです。その日から気持ちも新たに阿弥陀さまを信じ、お念仏をおとなえし続けたところ、その阿弥陀さまは、やがてお檀家さまや近所の信仰のよりどころである希望の光となり、お寺も復興していったとおしゃっていました。



戦後80年、私たちの生きる現代も大変な時代を迎えようとしています。世界に目を向ければ、戦争や紛争が各地で起こり、罪のないおびただしい数の人々の命が失われています。日本でも信じられないような凶悪事件が起きていますし、天災地変など、いつ何が起こっても不思議ではありません。



法然上人は「平生の時、照らし始めて最後まで捨て給うなり」とお示しになられました。これは、苦しみの世界を生きる私たちも、常日ごろ、心の底から阿弥陀さまを信じて、「南無阿弥陀仏」とおとなえすれば、最期を迎える時も、阿弥陀さまは私たちを見捨てず、必ず西方極楽浄土にお救いくださるということ。阿弥陀さまが照らしてくださる慈悲の光は、かつてご老僧が焼け野原でご本尊の阿弥陀さまから感じられたような希望の光と同じものといえましょう。



また、できるだけやわらかな顔で優しい言葉で相手に接するというような、日々の生活での小さな善行。こうした小さな善行がやがて他の人に良い影響を与え、大変な時代、迷いの世界を少しでも良い世界に変えていくきっかけになるかもしれません。



ほのかな光ともいえる日常の小さな善行。それを積み重ねていくことが、希望への確かな光となり、いつかは花を咲かせることになるでしょう。日々、阿弥陀さまを信じお念仏をおとなえし、毎日をできるだけ「明るく、正しく、仲良く」過ごしていきましょう。

（長野市元善町 浄願坊 若麻績大成）

新たな芽の出る年に　2025年1月

This is the year to take another step forward.

一年の計は元旦にあり。一日の積み重ねが一年となり、その一年が人生を形作ります。その区切りとなる元旦に、志高く目標を立てることが大切だと昔から伝えられてきました。

しかしどうでしょうか。自分との約束を何度も破り、計画倒れになってしまう。私たちは毎年目標を立てても、日々の誘惑や慣れた生活に流されがちです。



私は、大学生の時に花粉症を発症し、以来毎年のように鼻水が止まらず、目は痒くてたまらない状態が続いています。その症状が風邪を引き起こし、体調を崩すこともしばしば。症状が出る前に薬を服用すれば軽症で済むと聞き、来年こそは花粉が飛ぶ前に対処しようと決心するのですが、翌年にはまた忘れてしまい、症状が出てから「ああ、心に決めたのに」と後悔することになります。花粉症なら笑い話で済みますが私たちの生と死の問題ではどうでしょうか。いつ命を終えるか分からない儚い私たちが死後どこに行くのか定めていたのに、計画倒れしてしまうことは大変恐ろしいことと思いませんか。



法然上人は在家信者の質問に答えた「十二箇条問答」のなかで、「念仏して往生せんと心ざして念仏を行ずるに、凡夫なるがゆえに貪瞋の煩悩おこるといえども、念仏往生の約束をひるがえさざれば、かならず往生するなり」と述べられました。



それぞれの事情でお念仏を絶え間なくとなえることができない私たちは、阿弥陀さまの願いを守れず、計画倒れになってしまいがちです。しかし、さまざまな煩悩が湧き上がってしまう凡夫の私たちでも、阿弥陀さまの救いを信じ、お念仏をとなえ続ける念仏往生の約束（決意）をひるがえさなければ、必ず阿弥陀さまは救ってくださるのだとお示しくださったのです。



私たちの一年の目標は、立てたその瞬間だけでなく、途中で何度も自らを励ましながら、自分との約束をひるがえさないように、改めて進むことが大切です。私たちの生と死の問題も、ふと極楽へ往生したいと思った時だけでなく、お念仏をとなえながら何度も自らを励まし、阿弥陀さまとの約束を守るために、あらためて進むことが大切です。それが凡夫の私たちが「新たな芽の出る年に」できる鍵ではないでしょうか。



（大分県佐伯市　潮谷寺　黒木祐）

見守られている幸せ　12月

The people you love who have passed away are watching over you.

令和６年も残すところわずかとなりました。今年は元日に起きた能登半島地震に始まり、各地で台風、記録的豪雨による被害が相次ぎました。

共に願い　共に生きる　11月

Let us support each other for a better and happier life.

近年、国内では毎年のようにどこかで大きな災害が発生しています。私の住んでいる福島県いわき市でも東日本大震災、令和元年東日本台風、そして昨年の台風13号による線状降水帯による豪雨災害と、この13年の間に三度の大規模な災害に見舞われました。そういったことから法務の傍かたわら災害支援に携わるようになり、近年の災害の頻発も相まって、被災地に赴くことが増え、災害の度に苦しむ人々の姿や言葉に接する機会が増えました。災害は当たり前の日常を一変させ、それまで積み重ねてきた全てをいとも簡単に根こそぎ奪っていきます。自然の猛威の前に成す術すべなく変わり果てた被災地の惨状や悲嘆にくれる人々の姿は正に一切皆苦の現前です。しかしそれを前に一人の僧侶としてできることなど災害では何の役にも立たない現実をこれまで何度となく突き付けられてきました。

しかし、被災地にはさまざまな人や物が集まってきます。重機の運転に長けた人、炊出しを得意とした人、住宅の補修を得意とする人、人の話を聴くのが得意な人、看護や医療に精通した人、被災地から離れた所から応援ができる人、またそういった人と物を繋げることを得意とした人… …。様々な人たちが、「被災地・被災者のため」という同じ目標を持ち、互いの弱みを補いながら連携し協力することで、復旧・復興が一歩一歩前に進んでいく、そこには被災者とか支援者とか分け隔ては無く、今必要なことを共に考え、共にできることを全力で行っています。その無私の活動（ボランティア）の姿は正に菩薩そのものであり、遠い昔、恐らく阿弥陀さまも法蔵菩薩の時に同じような経験をされ、全ての者が救われる万民救済の道を求め仏となることを目指されたのでしょう。



それを教えてくれたのはこれまで足を運んできた被災地であり、そこでご縁をいただいた多くの人たち、そしてそういった中で私だからできる支援があることも教えてくれました。



私は被災地での活動の最後の挨拶に「また来ますね」と言うことを信条としています。それは災害という最悪のご縁ではあるけれども、「これからも共に力を合わせ、歩いていきましょうね」というメッセージでもあり、「共に願い、共に生きる」お念仏の教えを信じる者としての大切な約束なのです。



（福島県いわき市 阿弥陀寺 馬目一浩）

同じ月を眺めている　１０月

The moon may look different depending on where you are,but it shines down equally on us all.

夜空を見上げると、金色の輝きを放つ月が、私たちのことをいつも見守っています。幾千もの星の輝きを見ることが難しくなった現代であっても、月は変わることなく私たちを照らしてくれているのです。

古来、多くの日本人が煌々と輝く月を眺め、さまざまに表現してきました。「天の原　ふりさけ見れば春日なる　三笠の山に出でし月かも」という『百人一首』に収められているこの歌は、今から１３００年前、遣唐使の阿倍仲麻呂が、かの地で詠んだ歌だと伝わります。「この広い空を仰ぎ見ると、故郷の大和国（奈良県）春日にある三笠山の上に浮かんでいた月と、今見ている月は同じなのだな」という想いが込められているそうです。



浄土宗を開かれた法然上人も月を取り上げて歌を詠まれました。「月かげのいたらぬさとはなけれどもながむる人の心にぞすむ」。浄土宗の宗歌「月かげ」です。この歌には、「どんなに遠く離れていてもどこにいようとも、月を眺める人にその光が等しく届くように、阿弥陀さまの慈悲の光も、すべての世界を照らし、お念仏をとなえる人を平等に救ってくださる」ということが示されています。阿倍仲麻呂も法然上人も、はるか昔のお方です。しかし、お二人が眺めていた月と私たちが眺める月は、時代も場所も異なりますが、同じ月に他ならないのです。



阿弥陀さまは、はるかな過去から、現在、そして計り知れない未来まで、あらゆる場所に生きる私たちのことを分隔だてなく照らしてくださります。しかし、月の輝きに気がつかずに通り過ぎてしまったら、いつまでも月を見ることができないように、阿弥陀さまの救いに気が付かずに日々を過ごしていたら、まことにもったいないことです。阿弥陀さまは、「わが名を呼べ」と仰せになりました。「南無阿弥陀仏」ととなえるだけで、必ず私たちを照らし、やさしくお導きくださるのです。



10月は各地の浄土宗寺院で十夜会が厳修されます。明治の俳人である正岡子規は「月影や　外は十夜の　人通り」という句を詠まれました。子規もまたお十夜の賑わいをご覧になりながら、月明かりと阿弥陀さまの慈悲の心を感じとっていたのでしょう。夜空に輝く「同じ月」を眺めながら、私たちもお念仏をおとなえしましょう。



（神奈川県横浜市　慶岸寺　林田徹順）

西方の彼方の確かな場所　９月

On the other side of the western horizon lies the Pure Land.

私の住むイビウーナ日伯南寺は、南米・ブラジルの人里離れた高台の上にあります。

数年前、社会復帰施設から「外出訓練の一環として参拝したい」と数名の男女が心理療法士と来寺し、本堂に入るなり木魚を指さし「これは何か」と尋ねてきました。私は「お念仏をする時に使います。お念仏とは『NAMU AMIDA BUTSU』と仏さまの名前を呼ぶこと。私たちも呼ばれれば振り向くでしょう。だから、呼べば必ず仏さまが見守ってくれますよ」と、拙いポルトガル語で説明し、「ためしにどうです? 」と、10分程、木魚念仏をしました。最初は聞きなれない木魚の音やお念仏を面白がっていましたが、次第に木魚の音もそろい、お念仏の声も大きくなり、涙を流す人もいました。

お念仏を終えると、「お寺でしかお念仏はできないのか」と問われたので、「いつでもどこでも『南無阿弥陀仏』とおとなえするだけでいいですよ」と伝えるも、心配そうな顔だったので「では夕陽に向かってとなえてください。阿弥陀さまは夕陽が沈む西の方におられます。そこには仏さまと一緒に、今はこの世にいない皆さんの大切な人たちもいらっしゃる」と話すと、涙を流していた人は、再び涙ながらにお念仏をとなえはじめました。帰り際、その男性は「仕事の失敗から薬物に手を出してしまった。お念仏をとなえた時、妻や子供、亡くなった父母を思い出し、夕陽の彼方からみんな見守っていると聞いた途端、家族に見放され、追いやられたと自棄になっていた自分こそ、家族を見失っていたと気づいた。今日のことは忘れず、必ず家族の元に戻る」と手を握りしめ話してくれました。

今も施設から参拝とお念仏を頼まれますが、利用者の一人がコロナ禍で配信していた夕日に向かって礼拝する動画を見ながらお念仏して、心が安定し、退院したという話を聞きました。あの時の彼だったのでしょうか。あの時気づいた自分を決して見放さない人たちがいる「確かな場所」を支えに、家族の元にいてくれていたらと思います。

法然上人が西方浄土を指し示して850年、その指先は時と海を越え、日本からはるか西、ブラジルの地でも、不確かな世相に不安を抱えながらお念仏をとなえる人たちに「確かな場所」はここだと指し示し続けています。

(南米　イビウーナ日伯寺　櫻井聡祐)

墓掃除　清められるのは私　８月

Cleaning Your family’s grave will make your spirit lighter.

小学生や中学生のとき、本人であれば生徒全員で学校の割り当りあてられた場所の掃除を、当たり前のように義務として行ってきたと思います。しかし、実は世界的に見ると日本のように生徒が学校の掃除をする国は多くありません。

例えば、欧米では大部分の学校で清掃員が掃除を行っています。これは掃除を清掃員に任せることで学生が勉強に集中できるという考え方に基づいており、学生が学校を掃除するべきであるという考え方は主流ではありません。そのため、ゴミが落ちていてもそれは清掃員が拾うべきで自分たちが拾うべきではないと考える生徒も多いようです。





一方、日本人は学生時代から掃除を当たり前のように行ってきているためか、大人になってからも公共の場をきれいに清潔に保とうという意識があり、自分たちが使った場所は自分たちで掃除をしようという意識も自然と備わっています。





数年前、サッカーの国際大会で選手たちを応援していた日本人のサポーターがスタジアムのゴミ拾いをしたり、試合をしていた日本の選手たちも更衣室を掃除していたことが報道されると、世界的に賞賛され、注目を浴びました。掃除は世界に誇れる日本文化の一つと言えるでしょう。





私たち僧侶においても、掃除は非常に大切にされてきました。僧侶の生活は、「一掃除、二勤行、三学問」といわれ、何よりもまず掃除を優先すべきであると伝えられています。掃除をすると、汚れた場所がきれいになるのは当然ですが、掃除には掃除をしている人の心を磨き、清める効果があります。掃除をしていないと場が汚れ、乱れてくる。それがそのまま、心の汚れや乱れとなって現れます。場や心が汚れ、乱れたままでは成すべき事に注力することは難しくなります。ですから、まず事を成す前に、掃除をして場と心を清めることが僧侶の生活では最も優先されているのです。





８月はお盆の時期です、古来、お盆は極楽浄土から先立たれた私たちのご先祖さまがこの世に還って来られる期間と伝えられます。お盆期間中には是非、お墓の掃除に出掛けましょう。掃除をして清められるのはお墓だけではありませんから。

（富山県魚津市　大泉寺　林秀峰）